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Studi osservazionali |
Studio caso-controllo (inglese case-control study). Tutti i buoni disegni degli
studi sono controllati, cioè comportano un controllo o confronto. Per studio
caso-controllo in epidemiologia si intende un tipo particolare di studio controllato in
cui si confrontano gruppi che differiscono per l’effetto in esame (ad esempio gruppi
di malati e non malati, di soggetti con o senza complicazioni, di soggetti che hanno
abbandonato il servizio o che sono tuttora in carico, di suicidi e di non suicidi) e ci si
chiede come differiscono per caratteristiche e esperienze precedenti. Sono l’opposto
degli studi di coorte. Talora negli studi caso-controllo
si procede all’appaiamento (matching in inglese): ogni caso viene appaiato con
uno o più controlli che abbiano le sue stesse caratteristiche (ad esempio stesso sesso,
stessa residenza, età simile) in modo da rendere più confrontabili i due gruppi.
In uno studio caso-controllo, a differenza che in studio di coorte, non è possibile calcolare il rischio
attribuibile e il rischio relativo. E’ però
possibile calcolare l’odds ratio (vedi misure di associazione), che
rappresenta spesso una buona approssimazione del rischio relativo.
Lo studio osservazionale caso-controllo è di solito più
economico da effettuare di uno studio di coorte ed è particolarmente vantaggioso rispetto
allo studio di coorte per studiare l’effetto di più interventi o di più esposizioni
su esiti rari (ad esempio complicazioni rare). E’ più soggetto però al rischio di distorsione.
Studio di coorte o longitudinale (inglese cohort
study). Lo studio di coorte o longitudinale è
uno studio in cui gruppi di persone sottoposte a trattamenti diversi o a
“esposizioni” diverse (ad esempio con diverse abitudini alimentari o rischi
ambientali) vengono seguiti nel tempo per accertare in che misura vanno incontro a esiti
diversi. Gli studi controllati
randomizzati sono studi di coorte sperimentali. Si contrappone per direzione
dell’indagine allo studio caso-controllo, in cui
si parte dall’effetto per risalire alle possibili cause.
Studio trasversale o di prevalenza (inglese prevalence
study o cross-sectional study). E’
uno studio in cui un campione viene osservato in un singolo punto nel tempo. Viene
riportato qui per completare i disegni dello studio, ma non è mai utilizzato per studiare
l’efficacia di un trattamento e ha grossi limiti per
valutare il ruolo di possibili fattori di rischio. Lo scopo fondamentale è quello di
stimare l’entità di un fenomeno, ad esempio la prevalenza
di una malattia o le opinioni sui servizi ricevuti. E’ il disegno dello studio più
applicato in sociologia.